40岁的莫德里奇，依旧是大师级。北京时间9月9日凌晨，世预赛欧洲区L组，克罗地亚主场迎战黑山。4-0，克罗地亚大胜，4连胜12分排在小组第1位。魔笛首发出场，1次助攻，1次角球策动进球，依旧潇洒写意。
克罗地亚的主力框架，还是那批老男孩：40岁的魔笛，36岁的佩里西奇，34岁的克拉马里奇。魔笛是球队队长、组织核心、精神领袖。这场4-0大胜，魔笛参与其中2球：
第1球，莫德里奇中路分球，亚基奇连续摆脱，晃开2人的防守，大禁区外左脚劲射破门。当然，这个进球主要是亚基奇个人能力的展现，魔笛的本意是分边，让边卫亚基奇下底寻找机会。魔笛这脚调度传球，“刷”到1个助攻。
第2球，莫德里奇的角球传中，精准落到斯坦尼西奇面前。斯坦尼西奇头球摆渡，克拉马里奇跟上踹射破门。单纯从数据上看，魔笛的这脚传中，既不算助攻，也不算关键传球，但却是至关重要。
踢到第81分钟，莫德里奇被换下场。现场2万球迷鼓掌，向40岁的魔笛致敬。OPTA数据显示，魔笛115次传球全场最高，完成4次射门1次射正，4次关键传球（射门前的最后1传），1次抢断，3次拦截，1次解围，whoscored给老队长打出8.1分。
欧洲区L组，克罗地亚豪取4连胜，打进17球，只丢1球，排名小组第1。赛后，克罗地亚足协、克罗地亚国家队为魔笛庆生。一场4-0，庆祝40岁，这样的夜晚足够完美。
从皇马到AC米兰，魔笛赢得所有人的尊重。在克罗地亚国家队，魔笛190次出场贡献28球31助，还在为世界杯不知疲倦地奔跑，马克西米球场的2万克罗地亚球迷向传奇致敬。赛后，莫德里奇的家人也进场，魔笛身旁，有队友，还有家人的陪伴，共同见证传奇的时刻。
踢完世预赛，莫德里奇将返回米兰。新赛季意甲，AC米兰2轮1胜1负。北京时间9月15日凌晨2点45分，米兰主场迎战博洛尼亚，魔笛将迎来40岁之后的首秀。